"Soy ciego y desarrollo software": así logran aprender (y dedicarse profesionalmente a ello) los usuarios con discapacidad visual

Publicado el 19/01/2025 por Diario Tecnología Artículo original

Normalmente, pensamos en la programación como un campo dominado por lo visual: pantallas llenas de líneas de código, depuradores, interfaces gráficas, y colores resaltando errores y estructuras. Sin embargo, hay desarrolladores ciegos que no trabajan en este ámbito, sino que sobresalen en el mismo.

Zersiax es un programador ciego que compartió su perspectiva durante una sesión de preguntas y respuestas en Reddit, y explicó cómo es posible programar sin el auxilio del sentido de la vista.

¿Cómo se puede programar sin vista?

Zersiax plantea un tema crucial: la programación, en última instancia, consiste sólo escribir texto que se convierte en instrucciones para el PC. Esto significa que, con las herramientas adecuadas, las barreras visuales pueden superarse. Herramientas como:

1. Lectores de pantalla: Programas como NVDA (gratuito y de código abierto), JAWS o VoiceOver convierten el texto de la pantalla en voz o en salidas de braille, permitiendo a los usuarios navegar y comprender el código.
2. Pantallas braille: Estas herramientas permiten a los desarrolladores "leer" el código de forma táctil, lo que es especialmente útil para detalles como la puntuación o la indentación.

Personalizar el flujo de trabajo

En sus respuestas, Zersiax enfatiza que la accesibilidad no es un obstáculo para aprender a programar, pero sí requiere contar con una estategia adaptada:

1. Investiga la accesibilidad del lenguaje: Antes de elegir un lenguaje de programación, asegúrate de que las herramientas requeridas sean compatibles con tu lector de pantalla.
2. Evita los editores visuales complejos: Opta por herramientas sencillas que permitan trabajar directamente con texto, pues existen herramientas (como Delphi) que dependen completamente de interfaces visuales, y que suelen ser menos accesibles.
3. Busca comunidades de apoyo: Aunque los recursos específicos para ciegos son limitados, comunidades online como r/blind y listas de correo como program-l ofrecen espacios para compartir estrategias.

Igualmente, nuestro protagonista explica la necesidad de realizar ajustes en el flujo de trabajo: comenta, por ejemplo cómo evita depender de información visual (para tareas como la indentación) utilizando braille o configuraciones de audio en el lector de pantalla que indican los niveles de sangría mediante tonos.

Además, siempre cierra paréntesis, corchetes y comillas de inmediato para evitar errores de sintaxis.

Recursos y herramientas accesibles

Zersiax resalta que no se necesitan recursos específicos para ciegos para aprender programación. De hecho, enfatiza que limitarse a materiales "diseñados para ciegos" puede ser contraproducente. En su experiencia, cualquier tutorial estándar online puede ser accesible si se cuenta con las herramientas correctas y se seleccionan los lenguajes y entornos adecuados.

Uno de sus consejos para discapacitados visuales que aspiran a aprender a programar es no limitarse a recursos especializados: aprender y trabajar con las mismas herramientas que los demás fomenta la adaptabilidad y abre puertas a oportunidades más amplias.

• Lenguajes recomendados: Python es uno de sus favoritos por, cómo él mismo explica, su sintaxis limpia y accesible.
• IDEs accesibles: Visual Studio 2019, Visual Studio Code y Notepad++ son opciones populares debido a su integración con lectores de pantalla. 

En cuanto a la depuración y la escritura de código, las sugerencias accesibles en IDEs como VS Code juegan un papel crucial. Estas herramientas permiten a los desarrolladores ciegos navegar entre errores, saltar a líneas específicas y trabajar con eficiencia.

Dificultades vs. ejemplos de superación

En otro hilo de Reddit, en el que un usuario con discapacidad visual de 19 años se preguntaba si una persona ciega podía aprender a programar, entre las respuestas se planteaba uno de los grandes problemas a los que se exponen estos desarrolladores:

"En programación hay que buscar en el texto, lo que significa que los ciegos tienen que, básicamente, memorizar cualquier parte del código que quieran editar, o dedicar mucho más tiempo a la misma tarea que un programador normal, ya que tienen que volver a leer repetidamente el mismo texto".

Por supuesto, eso no impide que haya desarrolladores destacados en grandes compañías de software, como Saqib Shaikh, un ingeniero de software en el grupo de IA e investigación de Microsoft, y quien también es ciego, que compartía en una conferencia su experiencia sobre cómo programa utilizando Visual Studio:

En cualquier caso, las experiencias de Zersiax o de Shaikh demuestran que la ceguera no es, en modo, alguno, una barrera insuperable en el mundo de la programación. 

utm_campaign=19_Jan_2025"> Marcos Merino .