Un ingeniero dejó su trabajo para transformar una cueva en alquiler vacacional. Está ganando una fortuna al año sin Airbnb
Publicado el 20/01/2025 por Diario Tecnología Artículo original
No ha hecho más que comenzar el año y el alquiler vacacional vuelve a estar en la diana de muchas agendas políticas. Hace unos días contamos que había datos que indicaban que los pisos turísticos encarecían el precio del alquiler más de un 30%, y las regulaciones y vetos se siguen sumando en muchas naciones. Sin embargo, ¿qué ocurre si en vez de casas son cuevas? La historia de un ingeniero de 34 años que lo dejó todo por una extraña inversión es distinta. Y sin ayuda de Airbnb.
De ingeniero a emprendedor. En un rincón apartado de la naturaleza de Ohio, Bryant Gingerich, un ingeniero de 34 años, parece haber encontrado la oportunidad de transformar su vida profesional al convertir una simple cueva en un exitoso negocio de alquiler vacacional.
Lo que comenzó como un proyecto impulsado por la pasión por la naturaleza y el deseo de escapar de la rutina de un trabajo de oficina, se convirtió en Dunlap Hollow, una empresa que hoy genera más de 700.000 dólares anuales. Es tal el éxito que ha tenido que las reservas están agotadas con un año de anticipación.
Una apuesta arriesgada. Como ha contado, todo comenzó en la primavera de 2019, cuando Gingerich y su esposa Amy adquirieron unos terrenos en la zona boscosa de Ohio financiados con un préstamo local y apoyo familiar. En ese momento, el trabajo del ingeniero como investigador en la Universidad Estatal de Ohio lo dejaba insatisfecho, y la compra de la propiedad fue, según sus propias palabras: “un salto de fe” que implicaba un riesgo financiero considerable, uno donde la hipoteca absorbía más de la mitad de su salario mensual.
Además, sin experiencia previa en la industria turística, Gingerich comenzó renovando una pequeña cabaña llamada “The Cottage”, una que requirió una inversión inicial de 120.000 dólares. ¿Qué ocurrió? Que, pese a la falta de promoción, logró una tasa de ocupación del 85% durante su primer invierno, lo que le dio cierta confianza para expandir su negocio un poco más.
Una oferta única. Dunlap Hollow consta actualmente de tres alojamientos distintos, cada uno con su propio atractivo. En primer lugar, The Cottage, una cabaña de un dormitorio con altillo que le genera unos ingresos de 60.000 dólares anuales en ganancias netas y que le sirvió como trampolín y punto de partida para la empresa.
Luego está The A-Frame, una especie de cabaña triangular de diseño moderno con capacidad para 10 personas, construida con una inversión de 300.000 dólares y que actualmente le aporta 160.000 dólares anuales en ingresos netos. De hecho, la creciente popularidad de esta propiedad llevó a Gingerich a comercializar incluso sus planos de diseño, generando ingresos pasivos de 220.000 dólares en tres años a través de la venta de los dibujos arquitectónicos y planos CAD.
The A-Frame
Y la joya de la corona: The Cave. Se trata de una cueva de 140 metros cuadrados con una decoración cuidadosamente seleccionada que combina paredes de roca expuesta con una biblioteca y una bañera de estilo clásico. La inversión en esta construcción fue de 400.000 dólares… pero genera un rendimiento excepcional con 190.000 dólares anuales en ganancias netas, convirtiéndose en la propiedad más rentable de las tres. Es tal su éxito atrayendo visitantes de todo el país que muchos viajan en avión hasta Columbus solo para alojarse en este icónico espacio.
La estrategia: sin Aibnb. Tal y como ha subrayado, el crecimiento de Dunlap Hollow no habría sido posible sin una estrategia de marketing eficaz, obvio. En su caso, el ahora emprendedor explica que utilizó Instagram(@DunlapHollowCabins) como principal herramienta de promoción. Además, se dedicó a ofrecer estancias gratuitas a influencers de Columbus, Ohio, a cambio de exposición en redes sociales.
Dicha táctica, al parecer, disparó su audiencia de 3.000 a 30.000 seguidores en un mes, consolidando la reputación de la marca y permitiendo que la empresa pasara de depender de Airbnb a gestionar reservas directas a través de su sitio web, maximizando sus márgenes de ganancia y dejando de lado la popular aplicación de alquiler vacacional.
The Cottage
El desafío de renunciar a la estabilidad laboral. Como decíamos, el éxito de Dunlap Hollow llevó a Gingerich a tomar la decisión definitiva de renunciar a su empleo como ingeniero solo una semana antes de comenzar la construcción de The A-Frame. Aquí hay un detalle nada baladí: su experiencia previa en construcción, adquirida en su juventud, tal y como ha contado, le permitió ejecutar los proyectos con cierta visión práctica y eficiente, aunque, qué duda cabe, la incertidumbre financiera representó un reto significativo.
¿Se puede replicar el modelo? Contaba este fin de semana el medio Fortune que, aunque el caso de Gingerich puede resultar inspirador para muchos, él mismo advierte que su éxito no es fácilmente replicable. ¿La razones? El hombre subraya la importancia de identificar y separar pasiones personales de un negocio rentable, explorar ideas con prudencia y desarrollar un plan estructurado, sobre todo antes de abandonar cualquier empleo estable. Entre otras cosas, recomienda a otros posibles emprendedores que prueben sus ideas a pequeña escala antes de comprometerse completamente.
Impacto y futuro. En la actualidad, Dunlap Hollow representa un caso de éxito en la industria de alquileres vacacionales de nicho, con un enfoque en la experiencia del cliente y el aprovechamiento de entornos naturales únicos. Una receta donde Gingerich ha logrado combinar su amor por la naturaleza y el diseño, junto a un evidente olfato para los negocios, en algo altamente rentable, uno en el que no parece que tenga la más mínima intención de regresar a la rutina de un trabajo de oficina.
Imagen | Dunlap Hollow
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