El uranio cotiza al alza tras el resurgimiento nuclear. Y una empresa quiere empezar a extraerlo en Groenlandia
Publicado el 05/03/2025 por Diario Tecnología Artículo original
Mientras que Trump sigue con su discurso de comprar Groenlandia, la minería sigue prohibida en el país. Sin embargo, esta decisión puede cambiar por imposición de un juez.
En corto. La empresa Energy Transition Minerals (ETM), antes conocida como Greenland Minerals, ha interpuesto una demanda millonaria contra Groenlandia por el detenimiento de su proyecto en el yacimiento de Kvanefjeld. La compañía ha exigido que se les permita explotar la mina o recibir una compensación de 11.500 millones de dólares.
La disputa ha llegado hasta a un arbitraje internacional bajo el sistema de resolución de disputas entre inversores y Estados (ISDS). El tribunal competente para resolver el caso será el establecido bajo los acuerdos internacionales de arbitraje entre inversores y gobiernos.
En profundidad. La empresa adquirió los derechos para explotar el yacimiento de Kvanefjeld. Esta reserva es una de las más grandes del mundo no explotadas que contiene uranio y tierras raras. Sin embargo, en el año 2021, el gobierno groenlandés prohibió la minería de uranio.
Actualmente, la demanda acusa al país de expropiación ilegal y de momento el caso se encuentra en arbitraje internacional, iniciado en 2022, pero ha avanzando lentamente debido a los prolongados desacuerdos sobre el procedimiento. Este verano, los árbitros decidirán si deben aceptar el caso. Si lo hacen, es probable que se resuelva a finales de este año. Mientras tanto, la decisión está dividendo a la población con unas elecciones próximas que podrían cambiar esta resolución.
El sistema de denuncia. Este sistema de arbitraje, diseñado originalmente para proteger a las empresas extranjeras de abusos por parte de los gobiernos, ha sido cada vez más utilizado para demandar a los Estados que adoptan leyes ambientales. En varios casos, empresas han buscado compensaciones millonarias por el cierre de proyectos mineros que consideraban rentables. De este modo, el arbitraje internacional se ha convertido en un área lucrativa del derecho internacional, con pagos multimillonarios a empresas que exigen indemnización por las pérdidas que atribuyen a cambios regulatorios o ambientales.
La historia del uranio. La minería ha supuesto un problema para Groenlandia por la contaminación. A partir de 1970 empezaron a explotar los primeros yacimientos de plomo y zinc, lo que ha causado daños irreversibles en la flora y fauna de la zona. Por ese motivo, cuando ETM adquirió los derechos para explotar el área de Kvanefjeld en 2007, la población local se alarmó por el impacto ambiental que podría ocasionar en el agua potable y en las granjas de ovejas cercanas.
Si vuelve a reabrir la mina. En caso de que vuelvan a trabajar en el proyecto, la explotación se haría a cielo abierto, lo que implica remover grandes cantidades de roca para extraer terbio y neodimio, metales clave para fabricar imanes en turbinas eólicas y coches eléctricos. Sin embargo, al hacerlo, también se desenterraría uranio, lo que generaría residuos radiactivos. Desde la propia empresa, ha explicado al medio The Guardian que “utilizarán las mejores prácticas ambientales” siempre que sea “técnica, práctica y financieramente posible”.
El juego internacional. Mientras que Groenlandia vuelve a enfrentarse a Estados Unidos tras las declaraciones del presidente estadounidense de "tomar de cualquier forma" el país, ahora tendrá que quedarse al pendiente de como se resolverá el juicio sobre la explotación del yacimiento de Kvanefjeld. Sin embargo, esta sentencia hay que mirarla con lupa, porque la empresa Energy Transition Minerals (ETM) es parcialmente propiedad de Shenghe Resources, una empresa respaldada por el gobierno chino. Así que, Groenlandia queda atrapada entre los intereses de China y Estados Unidos. Por su parte, el Gobierno oponiéndose a la minería de uranio, demostrando su preocupación por el medio ambiente y el futuro de la soberanía del país.
Imagen | Maggie & David
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