Una lista de los CEO mejor pagados nos deja una cifra de cómo ha subido el salario de los directivos desde 1978: 1.085%
Publicado el 25/06/2025 por Diario Tecnología Artículo original
The Wall Street Journal publicabala lista de los CEO mejor pagados de 2024. La lista en sí misma ya presentaba algunas curiosidades. Por ejemplo, el hecho de que, sorprendentemente, los CEO de las grandes tecnológicas que acumulan capitaciones bursátiles superiores al PIB de algunos países, no se encuentran en los primeros puestos de este listado.
Sin embargo, su publicación ha puesto sobre la mesa la enorme diferencia salarial que existe entre la figura del director ejecutivo de la compañía y el salario medio de sus empleados. Un estudio de Economic Policy Institute ha investigado la evolución de esta diferencia y ha descubierto que, desde 1978, los salarios de los CEO se han incrementado un 1.085%. El salario de sus empleados, en cambio, solo lo ha hecho por una fracción de ese porcentaje.
Los CEO que más ganaron en 2024. Según la lista publicada por The Wall Street Journal basándose en datos públicos de remuneración de las empresas del S&P 500, el ejecutivo mejor remunerado en 2024 fue Rick Smith, CEO de Axon Enterprise que basa su negocio en la fabricación de armas eléctricas de defensa o Taser. Smith recibió nada menos que 164,53 millones de dólares en 2023.
Justo detrás, encontramos a algunos viejos conocidos de este tipo de listados. Lawrence Cup, como CEO de General Electric se embolsó 88,95 millones, o Stephen Schwarzman, CEO de Blackstone que recibió un bono de 84 millones de dólares.
Para encontrar lo que cobró alguno de los CEOs tecnológicos, debemos bajar hasta el cuarto puesto que ocupa Tim Cook tras recibir un bono salarial de 74,61 millones de dólares.
Trabajador rico, trabajador pobre. Más allá del salario que cada empresa quiera asignar a sus directivos por los logros conseguidos, queda el trasfondo de la brecha salarial existente entre los directivos de esas empresas y sus empleados. En este caso no estamos hablando de que un alto directivo deba cobrar lo mismo que sus empleados, sino que, proporcionalmente, las retribuciones de los directivos se han incrementado en mayor medida entre los miembros de las juntas directivas que entre sus trabajadores.
En su informe, los investigadoresdel Economic Policy Institute señalan que entre 1978 y 2023, los directores ejecutivos de las principales empresas del S&P500 han incrementado su remuneración en un 1089%, mientras que el salario medio de sus empleados lo ha hecho en un 24%.
Crecimiento exponencial desde los 90. Los datos reflejan que el incremento en estas retribuciones a los directivos no ha sido lineal y progresivo, sino que se disparó entre los 90 y los 2000, manteniéndose en esos niveles desde entonces. Poniendo el foco entre el salario del CEO y el promedio salarial de sus empleados, entre 1964 y 1978 un director ejecutivo cobraba entre 15,4 y 23 veces el salario de sus empleados.
En cambio, entre 1978 y 1990 esa cifra ascendía hasta 44,9 veces y, a partir de 1995, esa cifra se dispara hasta alcanzar cotas de 398 veces el salario de sus empleados alcanzadas en el 2000. Desde entonces, las sucesivas crisis económicas y financieras han hecho que esa cifra oscile entre las 330,2 veces y las 190,6 veces superior al salario promedio de sus empleados.
La élite dentro de la élite. Este incremento no solo se ha producido entre la masa laboral general de la plantilla, sino que los CEO se han convertido en una especie de élite entre la élite. El estudio analiza la evolución de las retribuciones de los CEO con respecto a los salarios del 0,1% que más cobra en las empresas, y aquí también han marcado diferencias siguiendo el mismo patrón que con el resto de la plantilla.
Entre 1964 y 1990, el CEO cobraba entre 2,6 y 3,1 veces más que el 0,1% de empleados mejor pagados de su plantilla. Sin embargo, a partir de los 90 esa diferencia se dispara hasta alcanzar las 9,2 veces en los 2000, y llegar a las 9,4 veces el salario de los empleados mejor pagados que se registraba en 2021.
Lo que cuenta es su influencia. Los autores del estudio apuntan a que el astronómico incremento salarial de los CEO no se debe a su valía tomando decisiones empresariales, sino que responde a una contraprestación por el peso del directivo en la junta directiva. Cuanto mayor es su influencia y poder en esa junta, mayor es su salario. "Debería haber reuniones de la junta directiva donde la gente pregunte: '¿Podemos permitirnos pagar menos a nuestro director ejecutivo?'. Pero, por lo que sé, esa pregunta casi nunca se plantea", asegurabaa The Washington Post, Dean Baker, cofundador del instituto encargado del informe.
Un ejemplo: Elon Musk en Tesla y su enorme capacidad de influencia en una junta directiva formada por amigos personales, antiguos colaboradores e incluso su hermano Kimbal. Gracias a esa capacidad de influencia sobre la junta directiva, el CEO puede negociar unas retribuciones más generosas que cuando se someten al escrutinio de personas sin vinculación directa.
Según apuntan los autores del estudio, esa capacidad de influencia puede haber hecho que el CEO establezca subidas salariales para los directivos de mayor rango, "concentrando los ingresos en los más altos y dejando menos ganancias para los trabajadores comunes".
Un salario desligado de los resultados. Llegados a este punto, es fácil pensar que ese incremento se debe a que los CEO de esas empresas han sido unos genios que han llevado a las compañías a sus mejores cotas históricas y por eso se les premia. Sin embargo, los datos nos dicen otra cosa y los investigadores lo confirman "el aumento salarial de los directores ejecutivos no refleja un aumento en el valor de las habilidades ni en las contribuciones a la productividad de las empresas", afirma el informe del EPI.
En 2024, por ejemplo, el directivo mejor remunerado fue Hock Tan, CEO de Broadcom, con 161,74 millones de dólares. La junta directiva justificó su bono salarial porque la compañía había logrado duplicar su valor en bolsa. Sin embargo, Badrinarayanan Kothandaraman, director ejecutivo de Enphase Energy, recibió una compensación de 19,52 millones de dólares al tiempo que su compañía se dejaba un 50,1% de su valor.
Pelotazos en bolsa. Para intentar corregir esa dinámica, a partir de finales de los 90 y los 2000, muchas empresas asignaron acciones de la compañía como parte del salario de sus directivos. Los datos del estudio revelan que, en 2006, el 78% de la remuneración de los CEO provino de participaciones en la empresa. En 2023 fue del 76,6%. Eso significa que, si el CEO cumple los objetivos acordados, recibirá su bono de lo contrario, solo recibirá un salario base.
Un informe de la consultora Equilar señala que ese tipo de retribución basada en acciones también explicaría ese incremento exponencial "contribuyendo en gran medida al aumento general de la compensación total". Es decir, al recibir su salario en acciones se vincula ese incremento a los "pelotazos" bursátiles que generaron las puntocom y las altas cotizaciones récord que han registrado las tecnológicas con la IA.
Imagen | Pexels (Jonathan Borba), Flickr (Fortune CEO Initiative, World Economic Forum)
utm_campaign=25_Jun_2025"> Rubén Andrés .