Tras la fatiga de las suscripciones, mucha gente quiere decirles 'hasta nunca'. Y hay una solución muy clara: licencias perpetuas
Publicado el 12/03/2025 por Diario Tecnología Artículo original
En los últimos años, la industria del software ha estado dominada por un modelo de negocio basado en suscripciones, conocido como Software como Servicio (SaaS): al contrario que en el pasado, tus aplicaciones ya no son algo concreto que podías usar porque lo hubieses comprado e instalado en un rincón de tu disco duro, sino que sólo ejercen, en menor o mayor medida, de mero portal alquilado hacia la plataforma (en la nube) de la compañía desarrolladora.
Inicialmente, este modelo parecía una solución ideal tanto para empresas como para usuarios: acceso a innovaciones constantes, costos iniciales reducidos y facilidad de implementación. Sin embargo, con el tiempo, los inconvenientes han ido acumulándose hasta el punto de provocar una reevaluación masiva de sus supuestas ventajas.
Ahora, sin embargo, la dependencia de los caprichos de los proveedores (alza constante de precios, potencial falta de privacidad, las 'jugarretas' en la renovación/cancelación de suscripciones...) están provocando que muchas empresas y usuarios busquen alternativas. Y una de las más claras es el regreso de las licencias perpetuas de toda la vida.
El desencanto con las suscripciones
El modelo SaaS ha sido defendido por su flexibilidad y por la promesa de mantener el software actualizado sin necesidad de realizar grandes inversiones iniciales. Sin embargo, con el paso del tiempo, los costos acumulativos han demostrado ser significativamente más elevados que la compra de una licencia perpetua.
Empresas como VMware han elevado sus tarifas de suscripción de manera considerable, generando malestar en unos clientes que ven cómo sus presupuestos para software se vuelven cada vez más impredecibles y elevados.
Además, la falta de control sobre el software contratado se ha convertido en otro dolor de cabeza. Esto implica un riesgo: si una empresa decide cambiar sus condiciones o aumentar los precios, los clientes se ven obligados a aceptar estos cambios o a migrar a una alternativa, lo que puede ser costoso y complicado.
El regreso de las licencias perpetuas
En contraposición al modelo SaaS, las licencias perpetuas ofrecen una solución clara y ventajosa para aquellos que buscan estabilidad, ahorro a largo plazo y mayor control sobre su software. Al pagar una sola vez, los clientes adquieren el derecho de usar el software indefinidamente, evitando el problema de los costos recurrentes y las alzas inesperadas de precios.
Es cierto que, para las empresas desarrolladoras de software, el regreso a las licencias perpetuas plantea un reto a la hora de encontrar nuevos modelos de negocio rentables: por ello algunas han optado por modelos híbridos, combinando licencias perpetuas con opciones de mantenimiento o servicios adicionales en la nube.
Ventajas de las licencias perpetuas:
- Previsibilidad en los costos: No hay aumentos arbitrarios ni tarifas mensuales. Una vez comprado el software, solo se pagan costos de mantenimiento o actualizaciones si el cliente lo desea.
- Propiedad y control: El software pertenece al usuario, quien decide cómo y cuándo actualizarlo, sin depender de cambios unilaterales por parte del proveedor.
- Ahorro a largo plazo: Aunque la inversión inicial pueda ser alta, a lo largo del tiempo el costo puede llegar a ser significativamente menor que el de una suscripción indefinida.
- Personalización y flexibilidad: Al no estar atado a un proveedor, los clientes pueden anteponer sus propias necesidades y mantener versiones específicas sin verse obligados a adoptar cambios impuestos por el desarrollador.
No somos usuarios, sino inquilinos
Incluso empresas como 37signals (que siempre han destacado por sus servicios cloud), han empezado a impulsar iniciativas como ONCE, que ofrecen software con licencias perpetuas que los clientes pueden gestionar e instalar por su cuenta. En un mundo donde las tecnologías de autoalojamiento se han simplificado enormemente, esta opción se ha vuelto cada vez más viable.
La portada de la web de ONCE contiene un texto que es, al mismo tiempo, promoción y manifiesto, con fragmentos como este:
"Antes pagabas una vez, lo instalabas y lo ejecutabas. Ya fuera en el ordenador de alguien o en un servidor para todos, sentías que era tuyo. Y lo era.
Hoy en día, la mayoría del software es un servicio. No es propio, sino alquilado. Al comprarlo, se firma un contrato perpetuo de propietario-inquilino. Cada mes se paga prácticamente por lo mismo que se tenía el mes anterior. Y si se deja de pagar, el software deja de funcionar. ¡Pum!, te desalojan. [...]
La instalación y la administración solían ser extremadamente complicadas, pero la tecnología de autoalojamiento ahora es más sencilla y ha mejorado enormemente. [...] Hubo un tiempo en que uno poseía lo que pagaba, controlaba lo que dependía de él, y su privacidad y seguridad eran asunto suyo. Creemos que ese momento ha llegado de nuevo".
Otro caso emblemático de esta tendencia es el de Microsoft, que recientemente anunció el lanzamiento de Microsoft Office 2024 con licencia perpetua, respondiendo a la demanda de usuarios y empresas que prefieren evitar los pagos recurrentes de Microsoft 365.
Así, Office 2024 permitirá a los usuarios pagar una sola vez y usar el software de forma indefinida, algo que siempre había sido el modelo de Microsoft, pero que la compañía había reducido considerablemente en favor de su modelo de suscripción.
Otro ejemplo destacado es la suite de diseño Affinity, que ha capitalizado el malestar de miles de los antiguos usuarios de Adobe tras la transición de esta última al modelo SaaS. Mientras que Adobe obligó a sus clientes a adoptar Creative Cloud con suscripciones mensuales, Affinity lanzó una alternativa con licencias perpetuas para su software de diseño gráfico, ilustración y edición fotográfica.
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