Intuitive Machines ha vuelto a la Luna después de volcar en el primer intento. En el segundo no ha corrido mejor suerte
Publicado el 07/03/2025 por Diario Tecnología Artículo original
"No creemos estar en la orientación correcta sobre la Luna, una vez más", resumió con humor el CEO de Intuitive Machines, Steve Altemus, al inicio de una rueda de prensa sobre el accidentado alunizaje de la nave espacial Athena.
Nova-C ha volcado de nuevo. El módulo lunar Nova-C "Athena" de la empresa estadounidense Intuitive Machines aterrizó en la Luna el jueves, 6 de marzo, a las 17:30 UTC. La nave está viva, transmite telemetría y puede recibir comandos. Incluso recibe luz en sus paneles solares, pero está mal orientada.
Después de una semana de viaje, 39 vueltas a la Luna y una maniobra de descenso sobre el polo sur lunar en la que el sistema de propulsión de metano y oxígeno líquido funcionó aparentemente a la perfección, algo salió mal al posarse en el satélite. Intuitive Machines no sabe exactamente dónde está la nave y hacia dónde está mirando, pero parece haber quedado de costado.
Un año después. El 22 de febrero de 2024, Intuitive Machines estaba llamada a convertirse en la primera empresa privada en alunizar con éxito. Sin embargo, el módulo Nova-C "Odysseus" tuvo un aterrizaje más brusco de lo esperado, partió una de sus patas y acabó volcando en la Luna.
Athena ha sufrido el mismo destino después de tener problemas, de nuevo, con el sistema láser de navegación. Intuitive Machines esperará a que la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA sobrevuele la zona para ver exactamente dónde ha quedado y cuál de sus cuatro lados está boca abajo. Por ahora, se sospecha que puede estar sobre una pendiente.
En modo ahorro de energía. Mientras averigua qué ha pasado, Intuitive Machines ha apagado varios subsistemas para preservar la vida útil de la sonda. En el polo sur lunar, las temperaturas son extremas y, dependiendo de en qué posición esté la nave y cuánta luz vaya a recibir estos días, es posible que gran parte de la energía se requiera para encender calentadores.
Athena fue lanzada a Mons Mouton, una meseta cercana al polo sur lunar, para desplegar el experimento PRIME-1 de la NASA con el objetivo de buscar agua helada en el subsuelo. Es posible que parte de la misión científica siga adelante, pero los resultados de la misión serán "off-nominal", dijo Steve Altemus, quien sin embargo considera un éxito seguir en contacto con la nave.
Imagen | Nova-C "Odysseus" y Nova-C "Athena" (Intuitive Machines)
utm_campaign=07_Mar_2025"> Matías S. Zavia .