En Polonia el boom del precio de la mantequilla es un asunto de Estado. Así que ha subastado su reserva de emergencia
Publicado el 04/01/2025 por Diario Tecnología Artículo original
En Polonia la mantequilla es mucho más que un lácteo sabroso (y calórico) que untar en las tostadas del desayuno. A su modo, es también un asunto de Estado. Y desde hace un tiempo un enorme problema económico y social. Tanto, que su Gobierno ha tenido que tomar una medida desesperada: sacar a subasta mil toneladas de las reservas de emergencia de la nación, un fondo de bienes estratégicos en el que se incluyen otros activos valiosos para la seguridad del país, como petróleo, vacunas, cereales o carne.
Todo para frenar una escalada de precios que va más allá de Varsovia o Polonia y afecta incluso a empresas españolas.
Una subasta peculiar. Hace unas semanas la Agencia Gubernamental de Reservas Estratégicas (RARS), una oficina del Gobierno polaco encargada de gestionar el estocaje de comida, fármacos o combustible que el país conserva para casos de emergencia, lanzó un aviso peculiar. Más por el detalle que por el trasfondo. Sus responsables anunciaron la subasta de parte de sus reservas para estabilizar los precios del mercado, algo razonable y que entra en lo esperable. Lo sorprendente (o no) es de qué decidió licitar la RARS: ni más ni menos que mil toneladas de mantequilla.
Mantequilla a lo grande… Para ser más precisos, la agencia decidió vender mil toneladas de mantequilla congelada en bloques de 25 kilos, barras sin sal, elaborada con nata de leche de vaca y envasadas y etiquetadas para que quienes pujasen por ellas pudieran conservar la mercancía durante 24 meses. La subasta tampoco estaba dirigida a todo el mundo. Se lanzó específicamente para mayoristas, empresarios que se dedican al sector lácteo.
El anuncio se lanzó el 17 de diciembre, las condiciones del proceso se publicaron en la web de la RARS y solo unos días después la cadena TVN24 desvelaba que hubo dos empresas que cumplieron los requisitos y presentaron ofertas que las autoridades consideraron adecuadas para hacerse con el enorme lote de mantequilla: Mlekovita y Milkpol Polska, ambas con oficinas en Polonia.
… y a precios reducidos. Si hay algo que destaca en la subasta de la RARS, más allá de la enorme cantidad de producto que se sacó al mercado, fue su precio. El Gobierno polaco licitó la mantequilla por un precio mínimo de 28,38 PLN/Kg sin IVA, equivalente a 6,64 euros. No está mal si se tiene en cuenta que, como recuerda la CNN, hace dos semanas el precio en los supermercados polacos era muy superior: en función de la marca, costaba entre 39,9 y 49,9 zlotys el kilo; es decir, entre 9,3 y 11,7 euros. El valor aportado por la RARS era en cualquier caso el mínimo de partida, por lo que ya durante la licitación se deslizaba que el valor final de venta podría ser superior.
¿Por qué subastar la reserva? Para controlar los precios del mercado. Lo reconocía abiertamente Varsovia hace dos semanas, al anunciar la licitación, cuando recordaba que la mercancía ha entrado en una espiral de precios al alza que trasciende las tiendas polacas. "Recientemente el precio de la mantequilla ha aumentado de forma considerable en los mercados mundiales, debido sobre todo a la escasez de leche", señalaba el Ejecutivo. "Esta situación también afecta a Polonia. Para estabilizarla, la RARS anunció una licitación para la venta de grandes cantidades".
Una decisión, tres claves. Quizás parezca una exageración, pero se entiende mejor si se manejan tres claves. La primera es que subastas como la de la RARS no son extrañas. En 2019 China tuvo que recurrir a sus reservas de emergencia de carne de cerdo y Canadá hizo algo similar en 2021 con el jarabe de arce.
La segunda clave es la relevancia que tiene la mantequilla en las cocinas polacas. Statista calcula que en 2023 el consumo medio per cápita rozaba los seis kilos al año, considerablemente por encima de los 4,2 que se registraba en el país hace dos décadas. Polonia estaría de hecho en el "TOP 10" mundial en ingesta por habitante.
Pendientes del precio. La tercer clave es la que explica que Varsovia haya decidido desprenderse de mil toneladas de mantequilla de su reserva de emergencia: la escalada de precios que protagoniza la mantequilla desde hace un tiempo, lo que la ha llevado a máximos históricos durante los últimos meses. A modo de referencia y si se echa la vista a los valores del último lustro, en verano su cotización acumulaba ya un alza de más del 70%.
Sobre su encarecimiento se ha pronunciado la FAO y la curva ascendente de precios se aprecia con claridad también en los informes de la Comisión Europea o la firma italiana CLAL, que publica información actualizada sobre los precios de la mantequilla al por mayor en el mercado de Europa occidental y a escala internacional. Su último valor se corresponde al 20 de diciembre y situaba la tonelada entre 7.170 y 8.300 euros.
Una suma de factores. Para entender esa deriva alcista hay que tener en cuenta varios factores, como la caída de producción, los costes de la ganadería, el efecto de la guerra de Ucrania, la meteorología extrema, el desvío de recursos hacia producciones más rentables o la pérdida de stock en un mercado en el que la mantequilla ha ocupado parte del espacio del aceite de palma.
Hace poco, a las puertas de las Navidades, Euro News hacía balance sobre la situación del sector y calculaba que en los 27 estados de la UE el precio de la mantequilla se había disparado un 19% entre octubre de 2023 y el mismo mes de 2024. En algunos países el aumento fue incluso mayor. En Eslovaquia el incremento alcanzó el 49% y en Alemania y la República Checa rondó el 40%. En la práctica, eso se traduce en que una barra de 250 g cuesta en las tiendas germanas entre 2,4 y 4 euros, en función de la marca.
El caso de Polonia. En el caso de Polonia, Euro News habla de un aumento de precios del 11,4% solo entre principios de noviembre y diciembre, porcentaje que se eleva por encima del 49% si se echa la vista al año pasado.
Ese alza ha llevado ya a algunas familias a pasarse de la mantequilla a la margarina. También ha convertido las barras de este producto en una inesperada arma política en el país, con cruces de reproches entre unos partidos que tienen cita electoral en mayo y afrontan una inflación interanual que superaba de forma sensible a la del conjunto de la Unión Europea.
Imágenes | Nemesia Production (Unsplash), Quinn Dombrowski (Flickr), Mike Mozart (Flickr) y Comisión Europea
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