Análisis de Antstream Arcade, el legítimo Netflix del videojuego retro

Publicado el 07/09/2024 por Diario Tecnología Artículo original

El eterno encanto atemporal de más de mil clásicos, la brillante comodidad del juego en streaming y el espíritu competitivo de los salones recreativos. Antstream Arcade es la plataforma de videojuegos definitiva para los que quieren jugar a los exitazos de hace más de tres décadas. No para coleccionarlos o tenerlos exhibidos en una estantería, que conste, sino para mantener vivo su legado jugable. Desde el primer Double Dragon a The Secret of Monkey Island pasando por el adictivo Bubble Bobble y hasta juegazos lanzados de manera exclusiva en NES y SNES.

De hecho, Antstream Arcade promueve que descubras uno o dos títulos "nuevos" cada día y, de paso, te reencuentres con esa joya que no recordabas que existía o ni siquiera conocías su nombre. Consolidándose como un "Netflix" de los videojuegos creado por y para los enamorados del retro que adereza el valor de su catálogo con ideas, actividades y contenidos que le dan un valor adicional a la propuesta. A lo que hay que sumar un modelo de suscripción realmente tentador que, además, incluye un pase de por vida.

Que no se me malinterprete: esto no es ni pretende ser una enorme colección de videojuegos. Antstream Arcade es a todos los efectos una plataforma para jugar desde la nube que, ya desde su interfaz, reivindica tanto lo clásico como lo sencillo. Ofrece menús dinámicos y promueve actividades que fomentan constantemente que no solo juguemos, sino que también regresemos cada día. Una plataforma que se han acomodado a la práctica totalidad de dispositivos actuales, en 2023 hizo su gran entrada en Xbox y ahora también lo tienes en PlayStation.

Los videojuegos clásicos reviven con la tecnología de Netflix

Con lo básico planteado llega la hora de abordar las preguntas clave como si el catálogo de juegos resulta atractivo, qué clase de actividades se proponen o, lo más importante, cómo acaba siendo la experiencia de juego. Es más, si eres un sibarita del retro ya te adelanto que el resultado es satisfactorio, pero se no iguala la experiencia de introducir un cartucho original en una Neo Geo conectada a una tele de tubo. Ya te adelanto que si buscas eso tampoco lo vas a tener en los ports modernos para los sistemas actuales.

Sin embargo, lo ofrecido y lo planteado por Antstream Arcade no solo resulta atractivo por el peso de sus más de 1.300 juegos, tanto de los más conocidos como de los no tan recordados; sino por la manera en la que se promueve que juguemos al menos un poquito cada día. A veces por el gustazo de recordar la excelencia de Metal Slug y otra para demostrar que, tres décadas después seguimos siendo una autoridad en Fatal Fury Special. No ante los parroquianos del salón recreativo de nuestro barrio, sino frente los jugadores de todo el planeta.

Antstream Arcade se mete en el bolsillo al jugador enamorado del retro desde sus propios menús: pese a que navegar entre opciones y juegos es muy similar a elegir serie o película en Netflix, sus llamativos colores y su diseño evocan directamente las revistas y los materiales promocionales de los videojuegos de hace tres o cuatro décadas.

¿Demasiado chillón y sobrecargado? Lo cierto es que cuando empiezas a reconocer los títulos que hay en cada sección, que son tendencias o que te comienzan a recomendar lo que se consigue es que no sepas a cual jugar primero: te sientes constantemente como un niño en una enorme tienda de golosinas.

En Antstream Arcade podrás encontrar absolutos esenciales del legado de Bandai Namco, Koei Tecmo, SNK,  Irem, LucasFilm Games y muchos más. Algunos títulos son muy fáciles de encontrar en sistemas actuales, como Pac-Man, The New Zealand Story o el Samurai Shodown original, que se puede conseguir suelto o en sus propias colecciones, mientras que otros suponen un regreso y a la vez una sorpresa total.

Cómo es la experiencia de juego de AntStream Arcade

¿No sabes o no te acuerdas de cómo se juega a Ninja Gaiden? ¿La portada de R-Type te intriga pero no sabes de qué va? Al seleccionar el juego hay una pantalla en la que te dicen todo lo que tienes que saber, los retos de la plataforma y la comunidad y te propone recuperar la última partida empezada o guardada. Es más, te propone títulos similares. Y si le damos a jugar, durante la carga (unos dos o tres segundos) te recordarán qué hace cada botón.

De hecho, pese a que Antstream Arcade incluye más de 1.300 juegos y añade "novedades" semanalmente, el espacio que reclama es ridículo: en Xbox no pide algo más de 400 megas. El motivo es que, usando la misma tecnología que Netflix o YouTube, al elegir el juego éste se descarga y juega en streaming, de modo que, pese a que muchos de los gráficos retienen el encanto de su época pero también la modestia de sus sistemas originales, necesitaremos una buena conexión a internet. Sobre todo, en lo que respecta a su apartado jugable.

Precísamente por ello, y de cara a nuestro análisis, jugamos a Antstream Arcade tanto con la consola conectada a la red vía cable y también forzamos la experiencia de una mala conexión, y lo que obtuvimos fue más o menos lo esperable:

• Cuando la conexión es buena y fluida (nótese el icono a la derecha) hasta los juegos con mayor cantidad de píxeles y detalles en el fondo lucen en pantalla de manera completamente satisfactoria y se controlan de manera fluida. Casi como si estuviesen instalados. 

• Sin embargo, cuando la conexión flaquea (el icono de la derecha nos lo deja claro) nos topamos con píxeles más borrosos o difuminados y, en según que juego, algo de retraso si se exige precisión a nivel competitivo. La experiencia deja de ser óptima y esto afecta más a unos títulos que a otros, pero en general sigue siendo jugable.

• Con todo, conviene tener claro que Antstream Arcade solo está en inglés y eso también se aplica a sus juegos: las aventuras gráficas de Point & Click de LucasFilm, que regresan a través de sus alucinantes versiones de Amiga, no vienen con sus versiones en castellano y eso es una barrera para quien no las conozca o desee jugar al legendario Monkey Island 2 desde PlayStation.

Dicho esto, una vez cargado el título deseado Antstream Arcade no solo se acomoda en lo jugable a cada clásico, sino que se preservan todas las características del sistema original. Podemos añadir monedas en los juegos de recreativa, y en los títulos de microordenadores o los que salieron en DOS tendremos el sistema de puntero y hasta podremos hacer aparecer un teclado en pantalla en caso de ser necesario. Dicho de otro modo: no se han limitado a rescatar cada título, sino que todos los que hemos probado conservan cada una de sus las características originales de sus sistemas.

A partir de aquí, la otra fortaleza de Antstream Arcade es su manera de tener organizado su catálogo y promover una interfaz que siempre nos resulte interesante y atractiva: cada juego está debidamente organizado por su plataforma de juego (títulos como California Games están disponibles en varias versiones para diferentes sistemas), su época, su género, su editora y, por supuesto, la posibilidad de disfrutarlo en multijugador conectando un segundo mando.

De modo que en Antstream Arcade no solo encuentras rápido y en un par de saltos aquello que quieres jugar sin pasar por el buscador, algo que tiene lógica ya que posiblemente no recordarás el nombre de ese juego que te gustaba tanto hace treinta o cuarenta años, sino que su sistema de recomendaciones en el menú principal (a lo Netflix) es una verdadera alegría.

Algo retro que redescubrir. Algo nuevo por lo que competir

Como comentamos al principio, la verdadera razón de ser de Antstream Arcade es mantener vivo el legado de los juegos clásicos. Su propuesta de juego en streaming no está pensado para coleccionistas, sino para propiciar que títulos conocidos, desconocidos y auténticas joyas atemporales sigan jugándose. Incluso si es apenas un ratito cada día.

Eso no quiere decir que podamos simplemente elegir jugar a Metal Slug o Kung-Fu Master y ver lo lejos que somos capaces de llegar. Digamos que esa es solo una de las premisas  fundacionales de la iniciativa. La otra, la que nos tendrá abriendo Antstream Arcade de manera diaria pasa por sus desafíos y propuestas competitivas entre la propia comunidad.

Nada más entrar encontraremos diferentes retos con caducidad que van rotando con tablas de clasificaciones entre todos los jugadores. La idea es abrirnos paso y rubricar nuestro nombre entre los mejores como en los tiempos de los salones recreativos, y el premio, además de nuestra posición en el ranking, son una especie de gemas que podremos emplear en diferentes tipos de desafíos entre juegos.

¿En qué consisten los desafíos? Básicamente en jugar a cualquier juego destacado y obtener la mejor puntuación dentro de un sistema de clasificación dinámico y muy bien planteado. Lo cual es un doble acierto ya que así se promueve que saltemos entre diferentes títulos o nos atrevamos a darle una oportunidad a clásicos desconocidos a los que, por una ocas o por otra, llevamos dando largas desde hace décadas.

Los desafíos y el sistema de trofeos de Antstream Arcade son un acierto total que habilitan que dominemos y le demos nuevos matices a juegos que en un momento dado quizás no resultaron tan especiales para nosotros y hoy vemos con una perspectiva diferente. Y pese a que no hay torneos online de Pac-Man o Fatal Fury como tal se cumple de manera muy holgada el cometido del servicio: fusionar lo mejor de las plataforma de streaming con el genuino espíritu de los salones recreativos.

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